Delfine und Wale ziehen jedes Jahr Touristen nach Ägypten, sind aber trotz ihrer Beliebtheit aus wissenschaftlicher Sicht noch wenig erforscht. Acht Arten gelten als regelmäßig vorkommend: Großer Tümmler (Tursiops truncatus), Indopazifischer Großer Tümmler (Tursiops aduncus), Spinner-Delfin (Stenella longirostris), Schlankdelfin (Stenella attenuata), Langschnäuziger Gemeiner Delfin (Delphinus capensis), Rundkopfdelfin (Grampus griseus), Bleifarbener Delfin (Sousa chinensis) und Brydewal (Balaenoptera edeni). Weitere acht Arten gelten als selten (Notarbartolo et al. 2007).
Während über das Vorkommen der Arten nur sehr wenig bekannt ist, weiß man über ihre Häufigkeit oder Verbreitung noch weniger. Je mehr wir über das Vorkommen und die Verbreitung von Walen und Delfinen sowie über ihre Gewohnheiten und potenziellen Bedrohungen wissen, desto mehr Instrumente stehen uns zur Verfügung, um effiziente Schutzpraktiken zu fördern.
Die Forschung wird an Bord der „Red Sea Defender“ durchgeführt, dem 37 m langen Stahlschiff von HEPCA, das voll für Forschungszwecke im Roten Meer ausgestattet ist. Der Überwachungsplan sieht über einen Zeitraum von 3 Jahren (von Juni 2010 bis März 2013) zwölf Wochen pro Jahr auf See vor, sechs im Sommer (Juni bis August) und sechs im Winter (Dezember bis März). Das Forschungsteam besteht aus drei Forschern von HEPCA und fünf Praktikanten aus aller Welt. Öko-Freiwillige haben die Möglichkeit, an den Expeditionen teilzunehmen, um das Projekt zu unterstützen und eine aufregende Erfahrung auf See zu machen.
Die Routen
Das Untersuchungsgebiet erstreckt sich über 50 km von der Küste und 460 km von Marsa Alam im Norden fast bis zur Grenze zum Sudan (Gebiet Abu Ramad). Etwa 80 % des Untersuchungsgebiets liegen in Schutzgebieten: Die Schutzgebiete Wadi El Gemal - Hamata und der Elba-Nationalpark sind in der Tat zwei der wenigen völlig unberührten Gebiete an der ägyptischen Küste des Roten Meeres.
Das Untersuchungsgebiet wurde in drei Teilbereiche (Stratum 1, 2 und 3 genannt) unterteilt, um mögliche Gradienten in Bezug auf die Entfernung von der Küste, geografische Gradienten (Bathymetrie, Bodenmorphologie, Vorhandensein/Fehlen von Offshore-Riffen oder Inseln) und Managementinteressen zu berücksichtigen.
Die beste Methode zur Überwachung eines großen Gebiets besteht darin, eine Untersuchung auf festen Routen zu konzipieren, die eine gleichmäßige Erfassungswahrscheinlichkeit des Gebiets gewährleisten: Diese Methode ermöglicht die Erfassung robuster Daten auf einer begrenzten Fläche, die dann auf die gesamte Region übertragen werden können. Zu den Ergebnissen gehören Karten der Artenverbreitung (die mit Umweltmerkmalen abgeglichen werden können), die Begegnungsrate (Anzahl der Sichtungen/km) und Schätzungen der Artenhäufigkeit. Mithilfe der Software Distance 6 wurden Zickzack-Routen erstellt, wie in Abbildung xx dargestellt.
Datenerfassung
Die visuelle Beobachtung wird zusammen mit einer passiven akustischen Überwachung (PAM) über ein geschlepptes Hydrophon durchgeführt, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, Delfine anhand ihrer Lautäußerungen aufzuspüren. Darüber hinaus kann PAM auch nachts durchgeführt werden und ermöglicht möglicherweise die Verfolgung der Tiere zu ihren Nahrungsgründen. Sie nutzen ein breites Spektrum an Lauten zur Kommunikation (Pfeiftöne) und erzeugen deutliche „Klicks“, um Objekte unter Wasser per Echolot zu orten und so zu navigieren und zu fressen. Die Eigenschaften ihrer Laute sind gut bekannt, es existieren artspezifische Bibliotheken, aber bisher stammten keine Informationen aus der Region des Roten Meeres.
Die Foto-Identifikation wird angewendet, um einzelne Individuen zu identifizieren und die Identifizierung der Art zu bestätigen, was grundlegende Erkenntnisse zur Vertiefung der Ökologie, des Trends und der Struktur der Population liefert.
Besondere Aufmerksamkeit wird gewidmet...
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