Die Begegnung mit wilden Delfinen in ihrem natürlichen Lebensraum ist zu einer sehr gefragten Freizeitbeschäftigung in der Tourismusbranche geworden. So beliebt sie auch ist, übersehen viele das Ausmaß der Störung, der die Delfine ausgesetzt sind, wenn man sich ihnen schwimmend oder mit dem Boot nähert. Die enorme Entwicklung des Tourismussektors im gesamten Roten Meer stellt eine gewaltige Bedrohung für die lokale Delfinpopulation dar, weshalb Schutzmaßnahmen ergriffen wurden und kontinuierlich weiterentwickelt werden.
Die Bedrohungen für die marine Tierwelt reichen von unsachgemäßer Bootsführung über das Einkesseln von Tieren bis hin zu Lärmbelästigungen, die das Ruhe-, Paarungs-, Jagd- und Tauchverhalten stören.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Delfine ihr Verhalten, ihre Geschwindigkeit und ihre Bewegungen sowie ihre Gruppenstruktur verändern, wenn zu viele Boote in unmittelbare Nähe kommen.
Am Tauchplatz Fanous West werden Indopazifische Große Tümmler von den in dieser Region operierenden Touristenbooten intensiv bedrängt. Die ständige Störung ihres natürlichen Verhaltens kann die Delfine daran hindern, sich auszuruhen und ihre Kälber aufzuziehen. Daher ist eines der Ziele des Projekts „Dolphin Watch - Natural Underwater Science“, ein Schutzgebiet am Tauchplatz Fanous West und in anderen kritischen Lebensräumen der Region einzurichten. Darüber hinaus schützt der Erhalt dieser Regionen das gesamte Unterwasser-Ökosystem in diesem Gebiet, wie Korallen und Rifffische.
Filmmaterial seit 2001 zeigt, dass sich Delfine in Fanous West hauptsächlich zum Ausruhen aufhalten. Zwischen Oktober 2009 und März 2012 identifizierte „Dolphin Watch“ 140 Indopazifische Große Tümmler in diesem Gebiet mithilfe von Foto-Identifikationstechniken. Zusätzlich konnte „Dolphin Watch“ anhand von mehr als 200 Stunden Filmmaterial das soziale Netzwerk und das Verhalten der lokalen Tiere über einen langen Zeitraum untersuchen. Auf der Grundlage dieser Forschungen und Dokumentationen wurden mindestens 40 Individuen mehrfach in Fanous West registriert. Diese Ergebnisse zeigen, dass Fanous West regelmäßig von den lokalen Großen Tümmlern besucht wird, was die Bedeutung dieser Region für die Delfinpopulation unterstreicht.
Trotz der täglichen Frustrationen über die Auswirkungen des Meerestourismus auf die Delfine sieht sich HEPCA durch die Forschungen von DolphinWatch und dem Red Sea Dolphin Project darin bestärkt, diese zu schützen. Es gibt Bestrebungen, mehrere Gebiete wie Fanous West und andere zu schützen, ähnlich wie bei Samadai, wo Richtlinien festgelegt wurden, die unsere Naturschätze schützen und gleichzeitig deren Erleben ermöglichen.
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